Arema FC bergerak cepat usai mengakhiri kerjasama dengan Fernando Valente. Yakni dengan menunjuk Widodo Cahyono Putro sebagai pelatih kepala baru yang akan memimpin tim Singo Edan di kompetisi BRI Liga 1 2023/2024.

“Di situasi seperti ini manajemen harus bergerak cepat, pilihan akhirnya jatuh pada Widodo Cahyono Putro yang akan memimpin tim,” ungkap manajer Arema FC, Wiebie Dwi Andriyas pada (9/2/2024).

Widodo dipilih sebagai pelatih kepala karena dinilai memiliki karakter kuat untuk menangani tim, terlebih saat ini Arema FC membutuhkan figur yang memiliki karakter untuk mengangkat prestasi tim demi bisa lepas dari zona degradasi.

“Alasannya yang pertama adalah karakter dan pengalaman, kami menilai coach Widodo adalah figur pelatih yang memiliki karakter serta pengalaman, tentu tidak lain hal ini dilakukan sebagai upaya agar Arema FC bisa lepas dari zona degradasi,” tambah Wiebie.

Figur pelatih  lokal menjadi pilihan utama karena di rentang waktu yang tersisa Arema FC harus meminimalisir risiko, termasuk proses adaptasi.

“Artinya di waktu yang ada ini kami harus memiliki opsi-opsi strategis, pelatih lokal dipilih karena dari sisi adaptasi mungkin tidak butuh waktu lama, demikian juga dengan komunikasi dengan pemain, ini yang penting. Karena harus kita akui, proses adaptasi kalau dengan pelatih asing itu tidak membutuhkan waktu yang singkat. Pergantian ini 
 juga didukung oleh pemain,” ungkap General Manager Arema FC,  Muhammad Yusrinal Fitriandi.

Arema FC saat ini berada di urutan ke-16 klasemen sementara BRI Liga 1 2023/2024 dengan mengemas  21 poin. Terpaut 6 poin dari Persita Tangerang yang berada di urutan ke-15, laga terdekat Arema FC akan menghadapi Rans Nusantara FC pada (22/2/2024).

Manajemen Tim Arema FC dan Pelatih Fernando Valente memutuskan berdasarkan kesepakatan bersama mengakhiri kontrak setelah Kalah dari PSIS Semarang dalam lanjutan kompetisi BRI Liga 1 2023/2024.

Keputusan ini diambil dengan tujuan untuk meringankan beban yang dirasakan Valente dan memberikan kesempatan bagi tim untuk mendapatkan suasana dan strategi baru. Wibie Dwi Andryas, selaku Manager Tim Arema FC, mengucapkan terima kasih kepada Valente atas kontribusinya, “Tentu kami  berharap keputusan tersebut dapat membangkitkan semangat tim dan membantu memperbaiki kondisi Arema FC yang saat ini sedang berjuang untuk keluar dari zona degradasi,” ungkap Wiebie.

Keputusan manajemen ini diambil sebagai reaksi cepat dan obyektif atas hasil yang kurang memuaskan, dengan harapan perubahan ini bisa memberikan dampak positif bagi tim. Manajemen Arema FC sangat mengapresiasi kontribusi Valente dalam membantu transisi psikologis tim dan perlengkapannya pasca tragedi di Kanjuruhan, namun kebutuhan tim untuk segera bangkit dari posisi degradasi menjadi fokus utama pengambilan keputusan tersebut. 

General manager Arema FC, Muhammad Yusrinal Fitriandi menyebutkan bahwa kedepan Arema FC harus lebih fokus di sisa pertandingan yang ada. “Keputusan strategis harus diambil, tentu saja target kami jelas, Arema harus bisa lolos dari degradasi,” tandasnya.

Dengan langkah tersebut, manajemen Arema FC berkomitmen mencari solusi terbaik untuk memastikan tim kembali ke jalur kemenangan dan meraih hasil memuaskan bagi pendukung setia Arema FC.

Banyak cara untuk menanamkan kecintaan pada sepak bola sejak dini. Salah satunya seperti yang dilakukan oleh Arema FC melalui coaching clinic yang digelar di ARG Soccer Field pada Jumat (26/1/2024).

Antusias tinggi dalam mengikuti sesi coaching clinic ditunjukkan oleh puluhan siswa yang berasal dari Paud Kamilia, Sawojajar. Mereka juga secara langsung berinteraksi dengan tiga pemain Arema FC seperti kiper Julian Schwarzer, Bayu Aji dan Muhammad Rafli.

Tak hanya memperlihatkan skill, tiga pemain Arema FC tersebut juga memberikan motivasi agar tidak takut bermimpi untuk meraih cita-cita seperti yang saat ini bidang yang ditekuni oleh pemain Arema FC tersebut yakni menjadi pemain sepak bola.

Tak jarang, anak-anak tersebut juga memperlihatkan skil mereka dalam menggiring bola layaknya pemain profesional.
 "Senang bisa berpartisipasi di acara ini, Sepak bola bukan hal yang asing bagi anak-anak. Tinggal bagaimana mereka memiliki motivasi besar untuk tekun di bidang yang dijalani," ungkap Bayu Aji.

Manajer bisnis Arema FC, Munif Bagaskara Wakid menyebutkan bahwa agenda Coaching Clinic itu dilakukan untuk memotivasi anak-anak agar mencintai sepak bola dan mendapatkan pengetahuan langsung dari pemain Arema FC.

"Tadi kami melihat selain antusias saat diberikan pemahaman mengenai skill dalam sepak bola, mereka juga banyak yang bertanya hal-hal lain diluar itu, seperti enak gak jadi pemain sepak bola dan lain sebagainya. Ini artinya sepak bola masih mendapatkan tempat di hati anak-anak, semangat ini yang harus kita kelola," ungkap manajer bisnis Arema FC, Munif Bagaskara Wakid.

Munif menyatakan bahwa kegiatan itu akan dilakukan secara berkala mengingat animo besar dari peserta dan memberikan dampak yang positif.

"Kami melihat setelah kegiatan ini anak-anak merasa memiliki pengalaman yang luar biasa, tentu harapannya kegiatan ini akan menjadi kegiatan rutin yang dilakukan secara berkala setidaknya satu bulan sekali," tandasnya.

Arema FC terus melebarkan sayap dengan menggelar kolaborasi dengan banyak pihak. Terbaru, manajemen tim Singo Edan melakukan kerjasama secara resmi dengan ARG Soccer Field, training ground berstandar internasional yang terletak di Lawang, Kabupaten Malang ini.

Penandatanganan MOU dilakukan pada Rabu (17/1/2024) di kantor Arema FC Jalan Mayjend Panjaitan no 42 Kota Malang. "Alhamdulillah tentunya yang pertama sangat bersyukur atas terciptanya kesepakatan antara Arema FC dan ARG Soccer Field ini, terlebih baik Arema FC dan ARG Soccer Field ini memiliki semangat yang sama-sama besar dalam bidang sepak bola," ungkap manajer bisnis Arema FC, Munif Bagaskara Wakid.

Selain memiliki semangat yang sama, kerjasama antara keduanya juga memiliki potensi besar yang sama-sama menguntungkan bagi Arema FC dan ARG Soccer Field.

 "Sebelum adanya kesepakatan ini, Arema FC sebenarnya sudah cukup lama menggunakan ARG Soccer Field sebagai tempat latihan rutin selama di Malang, akhirnya kami melakukan penjajakan, poin-poin apa saja yang bisa dikerjasamakan tentunya yang memiliki orientasi keuntungan bagi kedua pihak," papar Munif.

Karena berbasis olahraga, terutama sepak bola Munif menegaskan bahwa potensi keuntungan tidak hanya berorientasi pada materi. Namun juga berorientasi pada pertumbuhan tim secara teknis terlebih ARG Soccer Field memiliki kualitas lapangan berstandar internasional berikut dengan fasilitasnya. 

"Meski ada sisi bisnis yang sudah pasti akan menjadi perhatian serius,  namun jangan lupa, karena ini adalah sepak bola semoga dengan adanya MOU ini tim Arema FC juga lebih fokus berlatih sehingga akan berpengaruh pada kualitas teknis yang lebih baik," tandasnya.

Durasi kerjasama sendiri akan dilakukan sampai akhir musim . Saat kerjasama berjalan, dalam setiap sesi latihan Arema FC akan ada branding sponsor dan aktivasi yang berkaitan dengan kerjasama. "Harapannya ada value yang bisa terangkat dari kerjasama ini," tambahnya.

Sementara itu,  CEO ARG Soccer Field, Rizal Ghonim menyatakan bahwa pihaknya sangat bangga bisa memberikan kontribusi untuk mendukung tim Singo Edan.

“Kontrak kita sampai kompetisi selesai. Memang, selain fasilitas yang ada, nantinya akan ada fasilitas yang akan kita tingkatkan, sesuai dengan permintaan tim pelatih Arema. Yang pastinya kita akan memperbaiki kualitas rumput, selanjutnya tribune, dan mungkin gym,” tandasnya.

Duka cita mendalam dirasakan oleh Arema FC atas berpulangnya mantan Walikota Batu, Eddy Rumpoko pada Kamis  (30/11/2023). 

“Arema FC menyampaikan duka cita mendalam atas berpulangnya Bapak Eddy Rumpoko, semoga Almarhum ditempatkan di tempat terbaik oleh Allah SWT, keluarga yang ditinggalkan juga diberikan kesabaran dan ketabahan,” ungkap General Manager Arema FC, Muhammad Yusrinal Fitriandi.

Inal, sapaan akrab Muhammad Yusrinal Fitriandi menyebutkan bahwa Eddy Rumpoko adalah  salah satu sosok yang tidak bisa lepas dalam perjalanan tim Singo Edan. 

“Kita semua tahu dedikasi almarhum untuk tim Singo Edan, demikian juga dengan yang dilakukan oleh sang ayah, Ebes Sugiyono yang merupakan salah satu tokoh pendiri Arema,” tambah Inal.

Kompetisi  BRI Liga 1 2023/2024 yang sudah memasuki paruh musim ternyata tidak membuat Arema FC kehilangan daya tarik dihadapan sponsor.  Manajemen tim Singo Edan secara resmi menjalin kerjasama dengan perusahaan BUMN,  Pertamina.

“Alhamdulillah akhirnya  secara resmi  Arema FC menjalin kerjasama dengan Pertamina. Ini dilakukan setelah melalui diskusi dan pembicaraan mengenai apa saja potensi-potensi yang bisa menjadi nilai lebih dari kerjasama antara kedua pihak,” ungkap manajer bisnis Arema FC, Munif Bagaskara Wakid.

Munif menyebutkan bahwa kolaborasi Arema FC dan Pertamina menandai bahwa keduanya memiliki semangat besar meski berada di industri yang berbeda.

“Tentu ada nilai dari kerjasama ini, namun yang perlu digaris bawahi bahwa kerjasama ini adalah sebuah kolaborasi dari dua industri yang berbeda namun memiliki semangat yang sama,” tambahnya.

Logo Pertamina  tertera di jersey bagian belakang Arema FC. Laga menghadapi Persik Kediri dalam lanjutan BRI Liga 1 2023/2024 di Stadion Kapten I Wayan Dipta pada (27/11/2023) menjadi momentum perdana tim Singo Edan menggunakan jersey dengan logo Pertamina.

Arema FC memahami opini  yang beredar berkaitan dengan proses perekrutan pemain asing, hal itu  dinilai sebagai sesuai yang wajar karena  bursa transfer paruh musim BRI Liga 1 2023/2024 masih berjalan.

Sesuai yang ditetapkan oleh operator kompetisi BRI Liga 1 2023/2024, bursa transfer paruh musim akan berakhir pada 28 November 2023 mendatang.

"Kami memahami terkait hal ini, tentu saja kami patuh dengan regulasi yang ditetapkan perihal kuota pemain asing. Seandainya ada tujuh pemain, tentu saja yang bisa didaftarkan adalah 6 pemain sesuai dengan regulasi. Kita tunggu sampai 28 November nanti,” jelas  General Manager Arema FC, Muhammad Yusrinal Fitriandi.

“Jadi begini, di bursa transfer ini Arema FC mendaftarkan dua pemain asing, jadi untuk memenuhi enam kuota, satu memang harus di cabut dari pendaftaran. Jadi kita tunggu sampai bursa transfer ditutup,” tambahnya.

Dalam bursa transfer paruh musim BRI Liga 1 2023/2024, Arema FC baru saja meresmikan dua pemain asing baru yakni Julian Guevara asal Kolombia dan Gilbert Alvarez asal Bolivia.

Arema FC secara resmi memperkenalkan pemain asal Bolivia, Gilbert Alvarez untuk mengisi lini depan tim Singo Edan di kompetisi BRI Liga 1 2023/2024.

Di sisa kompetisi BRI Liga 1 2023/2024 direkrutnya Gilbert Alvarez diharapkan membuat peforma Arema FC meningkat, terlebih saat ini tim dengan logo kepala singa ini tengah konsentrasi untuk beranjak dari zona degradasi.

"Kami ucapkan selamat bergabung pada Gilbert Alvarez yang  resmi berkostum Arema FC di kompetisi BRI Liga 1 2023/2024," ungkap General Manager Arema FC, Muhammad Yusrinal Fitriandi pada Sabtu (25/11/2023).

Gilbert Alvarez datang ke Arema FC dengan catatan positif. Dia termasuk striker tajam yang dibuktikan dengan koleksi gol-golnya. Musim lalu Gilbert Alvarez mencetak 8 gol bersama Palmaflorz klub Liga 1 Bolivia. 

Catatan paling moncer Gilbert Alvarez adalah ketika mencetak  23 gol dalam 45 laga untuk Jorge Wilstermann. Dia juga mengantar klubnya itu menjuarai Liga Clausura Bolivia.

Sementara itu karirnya untuk Timnas Bolivia juga terakhir kali tercatat pada 2021. Gilbert mencatat total 30 caps dengan membukukan 3 gol periode 2009-2021.

"Kami cukup optimis bahwa masuknya Gilbert Alvarez di komposisi tim mampu mengangkat prestasi Arema FC, "tambahnya.

Senada dengan Inal, manajer tim Arema FC, Wiebie Dwi Andriyas yakin bahwa masuknya pemain-pemain baru akan membawa dampak positif bagi tim kedepan. "Kita optimis, Arema harus mencatatkan hasil positif kedepan," ungkapnya.

Menanggapi bergabungnya Gilbert Alvarez yang dinilai mepet dengan jadwal kompetisi selepas jeda, pelatih Arema FC Fernando Falente mengaku tidak masalah berkaitan dengan adaptasi.

"Saya rasa tidak ada masalah, adaptasinya mungkin hanya beda hari dengan Julian (Julian Guevara), kami terus berusaha keras agar bisa menunjukkan performa terbaik," ujarnya.

Sebelumnya Arema FC merekrut Julian Guevara yang diperkenalkan pada (16/11/2023) lalu. Sedangkan Gilbert Alvarez bergabung dengan tim di Bali sebagai persiapan melawan Persik Kediri yang akan dilangsungkan di Stadion Kapten I Wayan Dipta pada (27/11/2023).

Kemenangan berhasil diraih oleh Arema FC dalam pertandingan persahabatan menghadapi Persema Malang yang dilakukan di Lapangan ARG, Malang pada Jumat (17/11/2023).

Di pertandingan tersebut tim Singo Edan unggul telak dengan skor 7-0. Di babak pertama Arema FC tancap gass dengan mencetak tiga gol. 

Masing-masing gol diciptakan oleh Flabio Soares, Muhammad Rafli dan Charles Lokolingoy. Kans untuk menambah keunggulan di babak pertama sebenarnya terbuka, namun peluang yang dihasilkan belum bisa dikonversi menjadi gol.

Di babak kedua Arema FC kembali bermain menekan. Empat gol tercipta di babak kedua, diantaranya dicetak oleh Muhammad Rafli yang memborong dua gol di babak kedua dan kemudian dua gol lainnya dicetak oleh Ariel Lucero dan Dedik Setiawan. 

Pelatih Arema FC, Fernando Falente menyebut bahwa uji coba itu sebagai bentuk menyiasati menit bermain timnya karena jeda cukup panjang di kompetisi. "Laga ini untuk mencari menit bermain, terutama bagi pemain yang kurang mendapatkan kesempatan di kompetisi, ungkapnya.

Usai jeda kompetisi, Arema FC akan menghadapi Persik Kediri di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Bali pada (27/11/2023).